Alors qu’en France, les évêques sont les grands absents des Marche pour la vie, Londres a vu la participation record de 15 évêques catholiques pour accompagner les 10 000 militants pro-vie qui ont défilé samedi dans les rues de Londres pour la Marche pour la vie annuelle.
Défilant dans les rues de Londres, de l’Emmanuel Centre à Parliament Square, la Marche pour la Vie 2026 au Royaume-Uni a rassemblé des personnes de tous âges et de tous horizons. Les images témoignent du sentiment général des participants : une présence joyeuse et pacifique des militants pro-vie dans la capitale.
Des participants venus de tout le pays ont manifesté leur soutien public à la cause pro-vie.
« Nous voulons affirmer aujourd’hui que la vie humaine compte, que chaque vie compte, des premiers instants de la conception à la mort naturelle, et nous le faisons avec joie, une grande confiance et un grand amour », a déclaré l’archevêque de Southwark, John Wilson.
Comme toujours, la journée a débuté par un grand rassemblement au Centre Emmanuel, avec des conférences et des ateliers pour tous les âges, notamment des forums consacrés à l’idéologie pro-avortement du point de vue des mères et des pères. Un premier Sommet de la jeunesse s’est également tenu avant la Marche, attirant de nombreux jeunes pour leur première Marche pour la Vie. Sara Spencer, chargée de communication de la Marche pour la Vie, a déclaré au Catholic Herald :
« Ils m’ont confié avoir récemment pris conscience de l’humanité de l’enfant à naître et s’être passionnés pour la cause pro-vie. »
La foi occupait également une place centrale lors de la Marche. Pour les participants protestants, une célébration a eu lieu à l’église St Andrew’s Holborn pour débuter la journée, tandis qu’à la cathédrale de Westminster, l’archevêque Richard Moth concélébrait la messe avec quatorze autres évêques catholiques. Le nombre record d’évêques présents cette année témoignait du dynamisme qui anime la Marche, un sentiment partagé par de nombreux participants. Plusieurs évêques diocésains de rite latin se sont joints à Richard Moth, ainsi que l’évêque des Forces armées, Mgr David Waller de l’Ordinariat, et Mgr Kenneth Nowakowski de l’éparchie catholique ukrainienne. Le pape Léon XIV a également adressé un message de soutien et d’encouragement à la Marche, lu sur la place Westminster par Mgr John Keenan, évêque du diocèse de Paisley.
« Il y a ici des grands-parents, des jeunes, des parents, des membres du clergé, des religieuses, des personnes de tous horizons », a déclaré l’archevêque Wilson. « Nombreux sont ceux qui partagent ma foi, d’autres non, mais nous sommes unis par une conviction : la dignité de la vie humaine est primordiale. Sans une approche respectueuse de la dignité humaine, sur quel fondement peut-on fonder une société civilisée ? »
Pour l’équipe de médias catholiques écossaise familiale Sancta Familia Media, c’était une première participation à la Marche pour la Vie. Ils ont été impressionnés par l’organisation logistique et l’ambiance. « Cela donne à réfléchir », a déclaré John Mallon, cofondateur de Sancta, qui a souligné l’atmosphère joyeuse et empreinte de recueillement qui régnait sur place.
« Si nous voulons inverser la culture de mort, nous devons témoigner de la vie et rappeler que ce débat est loin d’être clos. »
« L’objectif de la Marche pour la Vie a été pleinement atteint », a déclaré Spencer. « Nous avons défilé à 10 000 dans le calme et la prière pour protester contre l’injustice de l’avortement. Nous avons rappelé au public britannique l’ampleur et la force du mouvement pro-vie au Royaume-Uni, et nous nous sommes rappelés les uns aux autres que nous ne sommes pas seuls dans ce combat. »
Compte tenu de son ampleur et de son importance, la Marche pour la Vie attire désormais régulièrement des contre-manifestations de la part de partisans du droit à l’avortement. Des membres d’un groupe transgenre pro-avortement ont fait irruption dans la cathédrale de Westminster pour perturber la messe du matin, brandissant des banderoles devant l’édifice et scandant des slogans avant d’être escortés hors des lieux par la sécurité. Les images de leur manifestation à l’intérieur de la cathédrale sont rapidement devenues virales et ont suscité de vives inquiétudes quant à l’application incohérente de la loi par la police. « Si ces manifestants ne sont pas inculpés, alors la Grande-Bretagne vit bel et bien dans un système à deux vitesses », ont écrit les organisateurs de la Marche pour la vie, qui ont fermement condamné publiquement les actions des contre-manifestants tout au long de la journée.
Des manifestants pro-avortement étaient également actifs à l’arrivée de la marche, sur Westminster Square, et ont eu recours à des échauffourées et à des actes de violence lors de leurs affrontements avec certains participants.
Hope Spencer a déclaré au Herald que le contraste entre les deux groupes était « vraiment saisissant ». « Alors que la Marche pour la Vie était rythmée par des chants et des échanges, la contre-manifestation était un vacarme incessant de klaxons, de sifflets, de sirènes et de cris », a-t-elle expliqué. L’objectif des contre-manifestants semblait être de « perturber et de déstabiliser », tandis que la Marche pour la Vie emplissait les rues de « chants, de rires, de prières et de chaleur humaine ».
Lorsque certains participants à la marche ont tenté d’engager le dialogue avec les manifestants anti-avortement,
« ils ont été accueillis à plusieurs reprises par des cris, des sifflets et des mégaphones hurlants. Les journalistes indépendants qui couvraient la marche se sont vu brandir des parapluies et des pancartes de protestation sous le nez et ont parfois été victimes de violence. »
Revenant sur la marche, Eden McCourt – fondatrice du groupe pro-vie Abortion Resistance – a déclaré au Herald :
« S’il y a une chose que ce week-end m’a fait comprendre, c’est que nous devons être plus bruyants, plus audacieux et plus actifs que jamais dans notre refus de nous soumettre à une société qui considère la vie humaine à naître comme jetable. »
Les lois du pays sur l’avortement sont « barbares » et « archaïques », a-t-elle déclaré, et être « pro-avortement, c’est être contre l’égalité. Et cette idéologie n’a pas sa place dans une société civilisée. »
McCourt a exhorté les jeunes, en particulier, à s’engager dans le militantisme anti-avortement : « Il ne suffit plus d’être passivement pro-vie, nous devons être activement anti-avortement et œuvrer pour la promotion de la culture de vie au quotidien. » Elle les a encouragés à contacter Abortion Resistance pour obtenir de l’aide, soulignant que la culture de l’avortement a « manipulé des femmes rationnelles et les a rejetées comme négationnistes de la science et adversaires de l’égalité ».
L’archevêque Wilson a souligné l’importance du témoignage public pour les catholiques, faisant remarquer que
« témoigner de la vie, c’est témoigner du Christ, car Jésus a dit : “Je suis le chemin, la vérité et la vie”. Il est venu nous apporter la vie par sa résurrection. Nous sommes donc le peuple de la vie, car Jésus est ressuscité des morts et nous a fait le don précieux de la vie, que nous voulons vivre pleinement. »
Bien que les manifestants pro-avortement isolés attirent probablement l’attention des médias, ces éléments n’ont constitué qu’un aspect mineur de la journée. Les organisateurs de la Marche pour la Vie ont salué l’événement comme « une marche spéciale où de nombreuses personnes ont témoigné et se sont mobilisées pour le droit à la vie et la protection de l’enfant à naître ».
