Alexandre Caillé, directeur de l’association SOS Calvaires, est interrogé dans le dernier numéro de l’Appel de Chartres. Extraits :
Alexandre, comment avez-vous connu le pèlerinage de Chartres ?
Contrairement aux pèlerins originels, je ne suis pas tombé dedans quand j’étais petit. Ouvrier de la dernière heure, je m’inscris plus dans la mouvance des nouveaux pèlerins qui rejoignent année après année ce magnifique pèlerinage, et qui découvrent, par l’effort et la prière, la beauté de la liturgie Tridentine et la mission essentielle qui nous incombe : transmettre. C’et grâce à
l’association SOS Calvaires, dans laquelle j’étais à l’époque seulement bénévole, que j’ai découvert ce pèlerinage. J’ai d’ailleurs passé mon entretien d’embauche en tant que directeur général de l’association à la dernière halte avant l’arrivée à Chartres, de manière informelle.
Vous êtes le président de l’association SOS Calvaires, retracez-nous sa genèse : comment et quand est-elle née, quelles ont été ses évolutions ?
SOS Calvaires a été créée pour sauvegarder ce patrimoine culturel et religieux de notre pays et rappeler à nos concitoyens la valeur de la Croix, car à chaque calvaire restauré, ce sont des grâces qui tombent du Ciel ! Cette association, comme beaucoup d’autres de cette époque, a été créée sous le nom précis des « Amis des calvaires et chapelles du Lion d’Angers ». En changeant le nom par « SOS Calvaires », nous donnons une idée de sauvegarde et d’urgence. C’est aussi une notion qui interpelle et pour laquelle les gens s’impliquent. Nous remarquons d’ailleurs qu’en impliquant les habitants des villages dans lesquels nous travaillons, ils redécouvrent leurs calvaires et leur patrimoine, et il se crée alors un nouveau lien avec cette croix qu’ils
voyaient tous les jours. Tous les jours, nous sommes contactés par beaucoup sur les réseaux sociaux ou directement par téléphone pour nous signaler des calvaires endommagés. Même des maires de tous bords politiques nous contactent pour demander notre aide. Et sur les chantiers de restauration, sur les poses etc. nous n’avons pas un seul type de personne. C’est aussi cela qui est très satisfaisant et rassurant : la foule de gens qui s’intéresse à nos actions et à la conservation de ce patrimoine est très hétéroclite. La plupart du temps, les habitants des alentours
sont très heureux de voir des jeunes s’investir dans le patrimoine de leur village et de leur campagne. Ils sont toujours ravis de pouvoir partager avec nos bénévoles l’histoire de ces calvaires que leur père ou leur grand-père ont restaurés ou même installés quelques dizaines d’années auparavant. Pour les élus, ce n’est pas aussi catégorique. Il ne faut pas oublier que certains calvaires appartiennent aux communes depuis la loi de 1905 et que celles-ci ont le devoir d’entretenir leur patrimoine. Malheureusement, c’est une chose qui passe souvent à la trappe et
installer des cityparks semble toujours plus opportun. Heureusement, une fois contactées, les mairies sont intéressées par le travail de l’association et supportent même une partie de
l’aspect financier, mais certaines font encore un vrai blocage.
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Que représente SOS Calvaires aujourd’hui en quelques chiffres ?
L’association S.O.S Calvaires, association régie par la loi du 1er juillet 1901 et reconnue d’intérêt général, a pour but de regrouper tous ceux qui s’intéressent à la sauvegarde des calvaires,
oratoires et chapelles qui composent notre patrimoine, pour les restaurer et les entretenir. Notre objectif est de restaurer un calvaire par mois et par antenne. Du haut de nos 80 antennes de Bâtisseurs, de nos 4000 bénévoles, et de nos centaines de calvaires restaurés tous les ans, nous avons l’ambition d’être le premier acteur de la croix en France. La nouvelle équipe de gestion, composée de 5 salariés (directeur général, responsable technique, responsable communication, et secrétaire) entend bien travailler à ces objectifs avec détermination. Nous avons restauré plus d’un calvaire par jour sur l’année 2023, soit plus de 450 croix sauvées en un an.
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En 2022 SOS Calvaires était présent au pèlerinage de Chartres, racontez-nous cela :
Nous avons créé le chapitre Simon de Cyrène en 2022, qui a regroupé environ 25 pèlerins qui portaient une croix sur les routes de Chartres. En 2023, nous avions environ 80 pèlerins, et réfléchissons à en créer un deuxième, ainsi qu’un chapitre famille. C’était une expérience très forte de pouvoir unir nos souffrances à celle du Christ, en portant Sa croix. Nous étions en quelque sorte des Simon de Cyrène les uns pour les autres et les uns pour le Christ. On ne sait ce qu’est La Croix et sa radicalité qu’à partir du moment où on l’a portée. Porter une croix permet de prier de manière beaucoup plus physique, loin des expressions éthérées de la prière qui manquent parfois de concret.
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Une anecdote marquante de ce que vous vivez avec cette œuvre ?
Nous avons énormément de personnes non pratiquantes qui se joignent à nos actions, et je suis frappé de voir des jeunes qui ne connaissent pas le Nom de Jésus, des vieux très éloignés de l’Eglise, qui œuvrent main dans la main pour restaurer les calvaires, piliers de la Chrétienté. Nous avons récemment eu de nombreuses demandes de baptêmes, ce qui conforte l’efficacité de nos actions. Même si la mission principale de SOS Calvaires porte sur le patrimoine et non sur les gens, les pierres les plus solides sont souvent le cœur des hommes qui œuvrent à redresser les croix.
