L’Église béatifiera le 31 octobre prochain cinq missionnaires franciscains espagnols assassinés en 1597 pour avoir défendu la doctrine catholique sur le mariage.
Connus comme les martyrs de Géorgie, les religieux Pedro de Corpa et ses compagnons offrirent leur vie durant l’évangélisation des peuples indigènes de la côte atlantique de ce qui est aujourd’hui les États-Unis. La cérémonie du 31 octobre prochain aura en outre une signification spéciale pour la famille franciscaine, se déroulant durant l’Année Jubilaire décrétée par Léon XIV à l’occasion du huitième centenaire de la mort de saint François d’Assise, survenue en 1226.
Bousculant la tradition polygame locale, le frère Pedro conditionne l’accès des adultes Guales au baptême à leur engagement dans le mariage monogame. C’est de cette exigence que naîtra le conflit avec Juanillo, guerrier pressenti pour devenir chef de village, mais qui, bien que baptisé et marié, décide de prendre une seconde femme. Furieux du strict veto mis par ce missionnaire qui met en péril son appétit de pouvoir, il retournera une partie de sa tribu contre le religieux. Malgré ses dix ans de mission qui lui avaient valu l’estime de nombreux Amérindiens, le frère Pedro sera tué à coups de hache dans sa hutte au début du mois de septembre 1597, son corps étant soumis à d’horribles sévices.
