Décès de l’archiduc Félix d’Autriche RIP

Deux mois après le décès de son frère aîné, l'archiduc Otto, chef de la Maison de Habsbourg-Lorraine, le dernier survivant des enfants du dernier empereur d'Autriche, l'archiduc Felix d'Autriche (en haut à gauche sur la photo), est mort mardi 6 septembre 2011.

Troisième fils et quatrième des 8 enfants de l'empereur Charles Ier et de l'impératrice Zita de Bourbon-Parme, l'archiduc Felix d'Autriche, dernier survivant de la fratrie, s'est éteint à l'âge de 95 ans à San Angel, colonia de Mexico, où il avait établi sa carrière de banquier et de consultant marketing, qu'il exerça également à Bruxelles. Tout comme son frère Otto, Felix d'Autriche, né en 1916 à Vienne, avait vécu l'exil familial consécutif à la défaite dans la Première Guerre mondiale et à la chute de l'empire austro-hongrois, puis la mort prématurée de son père l'empereur Charles Ier en 1922 à Madeire.

L'archiduc Felix avait pu rentrer en Autriche en 1937, intégrant l'académie militaire de Wiener Neustadt, au sud de Vienne, et devenant le premier membre des Habsbourg à embrasser une carrière d'officier dans l'armée autrichienne. L'Anschluss le poussa toutefois à fuir du côté de la Tchéquoslovaquie, puis à se réfugier aux Etats-Unis lors de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il servit, avec son frère Karl Ludwig, au sein du 101e Bataillon d'infanterie de l'armée américaine, connu comme le Free Austria Battalion, finalement dissout.

C'est toutefois en France, à Beaulieu, qu'il avait épousé en 1952 sa compagne la princesse Anna-Eugenie, duchesse d'Arenberg (décédée en 1997), mariage dont seront issus sept enfants, qui vécurent ou vivent encore au Mexique. En raison de son refus de renoncer au trône d'Autriche suite à l'abolition de la monarchie (contrairement à son frère Otto), il lui était interdit de fouler le sol autrichien. Une exception fut faite à l'occasion des funérailles de sa mère l'impératrice Zita, en 1989. Il outrepassa quelques années après l'interdiction en pénétrant illégalement sur le territoire, en 1996, profitant de l'abrogation des frontières par le processus européen, et révéla le lendemain sa présence en tenant une conférence de presse. Suite à quoi le gouvernement national le mit en garde, le menaçant de poursuite en cas de récidive, avant qu'un compromis soit trouvé entre lui, son frère Karl Ludwig et le gouvernement autrichien : les héritiers de l'empereur prêtèrent allégeance à la république, mais sans aucune allusion à leur appartenance à la famille impériale et leurs prétentions au trône.