Homélie de Mgr Athanasius Schneider à Sainte-Marie-Majeure lors du pèlerinage Ad Petri Sedem samedi 24 octobre :
L’Église est une mère car il existe une autre Mère – l’unique Mère Immaculée et toujours Vierge. Elle est la Très Sainte Vierge Marie, Mère de Dieu et notre Mère. Nous avons la grande joie de pouvoir célébrer ce moment dans cette basilique, dans la maison de notre Mère, la Sainte Messe selon le même rite vénérable que celui où tant de papes et d’innombrables générations de prêtres l’ont célébrée ici. Certains saints et certains papes ont célébré leur première messe ici, comme saint Ignace de Loyola et le pape Pie XII.
Le pape François vouait une dévotion particulière à l’icône de *Salus Populi Romani*, conservée dans cette basilique. Il choisit cette même basilique comme lieu de sa dernière demeure terrestre. Durant les douze années de son pontificat, le pape François s’est recueilli 126 fois devant l’icône de *Salus Populi Romani*. Sa première visite eut lieu le 14 mars 2013, le lendemain de son élection ; la dernière, une semaine avant sa mort. Il effectuait ces visites avant et après chacun de ses voyages apostoliques, ainsi que lors de ses quatre séjours à la polyclinique Gemelli. Sept autres papes sont également inhumés dans cette basilique.
Avant tout, cette basilique est liée à la forme traditionnelle de la messe du rite romain, associée à saint Pie V, dont le corps repose ici. Ce pape, en tant que pontife du rite romain traditionnel et du Saint Rosaire, s’opposa à l’apostasie. Par la prière du Rosaire, les chrétiens triomphèrent des ennemis de la chrétienté, les vainquant malgré toutes les attaques humaines. Saint Pie V n’imposa pas de réforme du rite de la messe au sens strict, car il respectait profondément la tradition liturgique de l’Église de Rome. Depuis des siècles, cette tradition possédait un rite qui, par son intégrité doctrinale, sa beauté rituelle et sa maturité, n’avait besoin d’aucune réforme, mais constituait au contraire un rempart et un ancrage solide au milieu de l’anarchie liturgique généralisée du siècle de la Réforme protestante, engendrée par les efforts de réforme protestants.
S’appuyant sur cette vénérable tradition et sa sainteté, saint Pie V a solennellement garanti, par la Constitution apostolique *Quo Primum*, l’usage perpétuel de la forme traditionnelle de la messe par tous les prêtres du rite romain. Il a expressément établi qu’aucun prêtre ne pourrait jamais être contraint de célébrer la sainte messe sous une autre forme que celle du missel auquel il s’était engagé, et que sa Constitution apostolique *Quo Primum* ne pourrait jamais être révoquée. Ainsi, saint Pie V a, en un sens, canonisé le rite traditionnel de la messe. Par conséquent, aucun pape romain n’a jamais osé révoquer ou décanoniser *Quo Primum*.
Il est reconnu que le pape Benoît XVI a affirmé que cette forme de célébration du sacrifice de la messe n’avait jamais été abrogée. La basilique abrite également une statue de la Mère de Dieu, vocable Reine de la Paix, placée au blason de Benoît XV. La Vierge Marie, Reine de la Paix, est assise sur un trône, tenant l’Enfant Jésus, prêt à laisser tomber le rameau d’olivier. Son visage exprime la douleur et la tristesse, et, le bras levé, elle appelle à la fin des hostilités.
Sur le piédestal, un canard attend avec impatience la chute du rameau d’olivier, afin de porter le message de paix à l’humanité. De nombreux catholiques à travers le monde, notamment les jeunes générations et les jeunes femmes, nourrissent le désir légitime de participer à la sainteté selon la forme traditionnelle. Le pape Jean-Paul II considérait le désir des fidèles d’une paix digne et respectueuse de la tradition comme leur principale préoccupation, exhortant les évêques à y répondre généreusement. Par cette forme liturgique, les fidèles cherchent à s’unir spirituellement aux saints et à leurs ancêtres. Ils désirent vivre pleinement, de leurs yeux, de leurs oreilles et de leur cœur, le rituel de la messe qui a nourri et fortifié tant de saints, de martyrs et de confesseurs tout au long de leur vie chrétienne.
Aujourd’hui, pourtant, en raison de certaines restrictions réglementaires et même de discriminations pastorales, ces fidèles – surtout les jeunes – ont le sentiment d’être traités comme des catholiques de seconde zone. Néanmoins, ils ne nourrissent aucune amertume. Au contraire, ils continuent d’aimer leur mère, l’Église, même si, pour l’instant, ils ne se sentent pas compris par ce grand Pape, par l’Église de Rome. Ils continuent d’aimer le grand Pape de l’Église de Rome. Si la basilique du Latran est la mère et le chef de toutes les églises de la ville et du monde, la basilique Sainte-Marie-Majeure est la mère et le chef de tous les sanctuaires mariaux du monde.
Que les saints et les papes, unis par un lien particulier à notre sanctuaire marial, implorent la Mère de Dieu, *Salus Populi Romani*, Reine de la Paix, d’accorder sur nous la grâce du rameau d’olivier que tenait l’Enfant Jésus dans ses bras, et de nous apporter la paix liturgique tant attendue. Qu’elle rétablisse la pleine et entière célébration du rite romain traditionnel. Que ceux qui, au sein de l’Église, en ont la responsabilité, œuvrent à l’avènement de cette paix liturgique, afin que nous soyons touchés par la voix de la Reine de la Paix, jusqu’aux plus jeunes enfants de l’Église, parfois marginalisés en matière liturgique, en nous souvenant aussi des paroles du pape Jean-Paul II, qui disait du Missel romain dit de saint Pie V : « Il y a des prières très vraies dans lesquelles le prêtre exprime le plus profond sentiment d’humilité et de révérence devant les saints mystères. »
« Elles révèlent l’essence même de toute liturgie. » Ce sont les mots de Jean-Paul II. Et puis, il y a ceux du pape François, qui a loué les Églises orthodoxes orientales pour avoir préservé leur belle et ancienne liturgie. Et voici encore ces paroles du pape François, que je cite : « Nous avons perdu un peu de notre sens de l’adoration. Les Églises orientales le préservent ; elles adorent Dieu. Le temps n’a pas d’importance ; Dieu est au centre. Et c’est un trésor. » Paroles du pape François.
Aujourd’hui, le pape François pourrait peut-être dire ces mots à son successeur et aux évêques : « Restaurez et préservez la forme originelle et très belle du rite romain, canonisée par saint Pie V. » Cette forme de la messe était celle de la jeunesse du pape François. C’était la messe de sa conversion. C’était aussi celle de l’enfance et de la première communion de notre pape Léon XIV. Ô Marie, Mère de Dieu, ô Salus Populi Romani, ô Reine de la Paix, apportez-nous le rameau d’olivier de la main de l’Enfant Jésus, annonçant la venue de la paix liturgique, qui assurera le plein et libre usage du rite romain traditionnel, afin que nous puissions tous ressentir à nouveau que l’Église romaine est notre mère.
Amen. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
