La manière la plus efficace d’honorer les morts est de prier pour eux

Benoît XVI a appelé dimanche les fidèles à célébrer le jour des Défunts dans un "authentique esprit chrétien", avant l'Angelus sur la Place Saint-Pierre (vidéo) :

"Ce dimanche coïncide avec la Solennité de Tous les Saints qui invite l'Église en pèlerinage sur la terre à anticiper la fête sans fin de la Communauté Céleste, et à raviver l'espérance dans la vie éternelle. Il y a 14 siècles quand le Panthéon, un des plus anciens et célèbres monuments romains fut destiné au culte chrétien et en particulier à la Vierge Marie et à tous les Martyrs: "Sancta Maria ad Martyres." Le temple de toutes les divinités païennes était donc converti à la mémoire de ceux qui, comme le dit le Livre de l'apocalypse, "sont ceux qui viennent de la grande épreuve : ils ont lavé leurs vêtements et les ont blanchis dans le sang de l'Agneau." (Ap 7,14). Par la suite la célébration de tous les martyrs, a été étendue à tous les saints, "une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue" (Ap 7,9), comme l'exprime encore saint Jean. Dans cette Année Sacerdotale, j'ai le plaisir de rappeler avec une vénération spéciale les saints prêtres, soit ceux que l'Église a canonisés, en les proposant comme exemple de vertus spirituelles et pastorales; soit ceux, bien plus nombreux, qui sont connus du Seigneur. Chacun de nous conserve la mémoire de quelques uns d’entre eux, qui nous ont aidés à grandir dans la foi et qui nous ont faits ressentir la bonté et la proximité de Dieu.

Demain nous attend la Commémoration annuelle de tous les fidèles défunts. Je voudrais vous inviter à vivre cette occasion selon l’authentique esprit chrétien, c'est-à-dire dans la lumière qui vient du Mystère pascal. Le Christ est mort et ressuscité et il nous a ouvert le passage vers la maison du Père, le Royaume de la vie et de la paix. Celui qui suit Jésus dans cette vie est accueilli là où Il nous a précédés. Alors que nous rendons visite aux cimetières, rappelons-nous que là, dans les tombes, reposent seulement les dépouilles mortelles de nos proches dans l'attente de la résurrection finale. Leur âme comme dit l'Écriture "sont déjà dans les mains de Dieu" (Sag 3,1). Donc la manière la plus efficace de les honorer est de prier pour eux, en offrant des actes de foi d'espérance et de charité. En union dans le Sacrifice eucharistique, nous pouvons intercéder pour leur salut éternel, et expérimenter la plus profonde communion, dans l'attente de nous retrouver tous ensemble, et jouir pour toujours de l'amour qui nous a créés et rachetés.

Chers amis, la communion des saints est belle et consolante! C’est une réalité qui donne une dimension différente à toute notre vie. Nous ne sommes jamais seuls! Nous faisons partie d'une "compagnie" spirituelle dans laquelle règne une grande solidarité: le bien de chacun va à l'avantage de tous et vice versa le bonheur commun se répand sur les individus. C’est un mystère que, d’une certaine façon, nous pouvons expérimenter déjà dans ce monde, dans la famille, dans l'amitié, et tout particulièrement dans la communauté spirituelle de l'Église. Que Marie très Sainte nous aide à marcher rapidement sur le chemin de la sainteté, et se montre Mère de miséricorde pour les âmes des défunts."