Le nonce apostolique en Allemagne a ordonné au diocèse de Spire de suspendre l’ensemble de son processus synodal de restructuration paroissiale jusqu’à la nomination d’un nouvel évêque. Le personnel diocésain a réagi en déclarant que cette décision risque de compromettre des années de travail et contrevient à l’engagement de l’Église envers la synodalité.
Mgr Hubertus van Megen a communiqué cette décision à l’administrateur diocésain Markus Magin dans une lettre, après consultation des dicastères compétents de la Curie romaine.
Toutefois, dans une lettre datée du 11 novembre adressée aux prêtres, aux diacres, aux employés du diocèse, aux membres des anciens organes diocésains et aux présidents et présidentes des conseils paroissiaux, Magin a confirmé que le diocèse se conformerait à la demande, tout en exprimant clairement son désaccord avec l’intervention du représentant du Vatican.
« Nous respecterons et appliquerons la décision communiquée par le nonce apostolique ». « Toutefois, je ne tiens pas à vous cacher que j’espérais une autre réponse et que le contenu de la lettre du nonce a déçu tant moi que les membres du Conseil général des prêtres et du Comité de pilotage. »
Le différend porte sur l’interprétation du droit canonique pendant la vacance du siège épiscopal et sur la possibilité de poursuivre les travaux préparatoires à d’importantes réformes diocésaines avant la nomination d’un successeur.
Le pape Léon XIV a accepté la démission de l’ancien évêque de Spire, Mgr Karl-Heinz Wiesemann, pour raisons de santé le 19 août 2026. Quelques jours plus tard, le chapitre de la cathédrale a élu l’abbé Magin comme administrateur diocésain, lui confiant la responsabilité de gouverner le diocèse jusqu’à la nomination et l’installation canonique d’un nouvel évêque.
Le nonce a invoqué le canon 428 §§1 et 2 du Code de droit canonique, qui indique que rien ne peut être changé pendant une vacance du siège et qu’un administrateur ne doit rien entreprendre qui puisse porter préjudice au diocèse ou aux droits épiscopaux. Le nonce a averti le diocèse que la poursuite de la restructuration pourrait
« susciter des attentes, déclencher des changements et créer des engagements personnels qui, bien que non encore juridiquement contraignants, menacent de restreindre considérablement la liberté de discernement et de prise de décision du futur évêque ».
« La création, la suppression et la modification substantielle des paroisses relèvent exclusivement de la compétence de l’évêque diocésain ».
Le Conseil des prêtres et le Conseil pastoral diocésain sont suspendus pendant la vacance et ne peuvent adopter de résolutions contraignantes.
L’abbé Magin a soutenu que la décision du nonce avait été prise sans consultation des responsables diocésains ni prise en compte adéquate de leur analyse de la situation. Il a averti que cette suspension risquait de décourager les prêtres, les employés et les laïcs qui avaient contribué à la restructuration pendant plusieurs années. Il a explicitement invoqué le paragraphe 87 du Document final du Synode des évêques, faisant valoir que même un évêque nouvellement nommé devrait exercer son autorité décisionnelle en consultation et en discernement spirituel avec les fidèles.
Le programme de restructuration du diocèse de Spire a été lancé en réponse à la diminution du nombre de prêtres, à la réduction des ressources financières et aux difficultés croissantes rencontrées pour maintenir les structures paroissiales existantes du diocèse. En novembre 2024, le diocèse a présenté ses premières propositions de réorganisation de ses 70 paroisses en unités administratives et pastorales plus importantes, arguant que les dispositifs existants, élaborés dans le cadre de son programme ne correspondaient plus aux réalités de l’Église locale.
Les propositions ont ensuite fait l’objet d’une vaste consultation, recueillant plus de 3 500 réponses de conseils paroissiaux, d’associations ecclésiastiques, de fidèles, de membres du clergé et d’employés. En juin 2026, l’Assemblée diocésaine a approuvé à l’unanimité les principes fondamentaux du plan de restructuration révisé, qui prévoyait de réduire le nombre de paroisses de 70 à neuf. La nouvelle organisation instaurerait deux niveaux d’organisation pastorale : la paroisse et la communauté locale, ainsi que de nouveaux organes de gouvernance destinés à redistribuer les responsabilités administratives et à permettre aux prêtres de se consacrer davantage à leur mission pastorale.
