Jamais concile n’avait été autant préparé que Vatican I. Après des années de travail, des commissions préparatoires rédigèrent des schémas pour que le Concile puisse publier des constitutions répondant aux nécessités du moment. Parmi ces schémas, le principal concernait la foi catholique, puisque la mission principale de l’Église est de transmettre la vraie foi, qui est le principe du salut. Les Pères du Concile décidèrent de faire de la première partie une constitution particulière, qui devint effectivement la constitution Dei Filius, approuvée définitivement le 14 avril 1870.
Le rôle d’un concile est de défendre la vraie foi et de l’enseigner pure de toute tache. Pour préparer Vatican II, le cardinal Ottaviani avait réuni une Commission comprenant les meilleurs théologiens afin d’exposer les points les plus importants de la doctrine catholique face aux erreurs actuelles. Le schéma fut distribué aux Pères conciliaires avant le début des travaux, mais ne fut jamais discuté dans l’aula. Il disparut avec les autres schémas préparatoires lorsque le clan libéral prit la direction du Concile.