Déclaration de l’évêque Michael F. Burbidge sur les référendums constitutionnels de Virginie concernant l’avortement et le mariage :
Chers frères et sœurs en Christ,
En tant que chrétiens, notre baptême nous appelle à participer à la vie publique et à contribuer au bien-être et au bonheur de notre nation et de notre État, notamment par le vote et plus particulièrement sur les questions de foi et de morale. Je tiens tout d’abord à exprimer ma sincère gratitude au clergé, aux religieux et religieuses consacrés et aux fidèles laïcs de tout le Commonwealth de Virginie, et plus particulièrement du diocèse d’Arlington, pour leur témoignage fidèle de l’Évangile de la Vie et pour avoir sensibilisé la population aux menaces que représentaient les questions 1 et 2 du scrutin lors de cette élection. Notre initiative sans précédent « Les catholiques votent non » a joué un rôle crucial dans la mobilisation des fidèles de chacune de nos paroisses, missions et écoles, touchant directement des centaines de milliers de personnes, formant fidèlement les consciences et stimulant la participation électorale dans toute la Virginie du Nord par des appels personnels, des communications publiques, la prière et le jeûne. Je félicite et remercie sincèrement tous ceux qui se sont mobilisés pour que la voix catholique soit clairement entendue dans tout notre diocèse.
Tragiquement, une majorité de Virginiens a voté lors de ces élections pour inscrire dans la constitution de notre État un droit à l’avortement légal, extrême et illimité. Une majorité a également, hélas, voté pour supprimer de notre constitution un passage objectivement juste et vrai qui affirmait que le mariage est une institution sacrée unissant un homme et une femme. Malgré cette défaite, les catholiques fidèles peuvent trouver du réconfort dans la certitude que chacun d’entre nous a fait de son mieux pour Dieu, et qu’il ne permettra pas que ces efforts soient vains. Nous connaissons la vérité, et aucune défaite politique, même temporaire, ne change cette réalité. Aussi, nous ne désespérons pas. Nous sommes résolus à continuer de dire la vérité avec amour et, ensemble, nous persévérons dans la foi et l’espérance.
Suite à ces modifications de notre constitution d’État, il est quasi certain que les réglementations sanitaires et de sécurité relatives à l’avortement seront supprimées. Pire encore, l’avortement non réglementé, même d’un fœtus en bonne santé jusqu’à la naissance et pour n’importe quelle raison, sera possible. Les pères et les mères seront exclus des décisions irréversibles et déterminantes concernant leurs filles mineures, et même des personnes non médecins pourront exercer illégalement dans des cliniques d’avortement. La gestation pour autrui commerciale continuera d’exploiter les femmes vulnérables et de bafouer les droits des enfants, et la terminologie relative au « sexe » et au « genre » dans notre constitution d’État révisée perpétuera une idéologie de genre erronée et dangereuse pour la vie dans notre quotidien.
Ce sont là des réalités troublantes auxquelles nous devons faire face ensemble, confiants dans la bonté de Dieu et dans sa volonté de répandre sa grâce pour convertir les cœurs et les esprits de tous les hommes. Le changement juste s’accompagne souvent d’épreuves, se déroule lentement, mais s’accomplit finalement de manière surprenante et imprévisible.
En tant que catholiques, nous devons maintenir et renforcer notre engagement envers tous nos frères et sœurs en disant la vérité avec amour et en accompagnant toutes les personnes dans le besoin, en particulier les mères confrontées à une grossesse difficile ou imprévue. Les Œuvres caritatives catholiques du diocèse d’Arlington continueront de servir les mères et toutes les personnes qui sollicitent de l’aide, notamment par le biais de la clinique médicale Marie, Mère de Miséricorde, en leur témoignant par leurs paroles et leurs actes l’amour du Christ. Notre programme d’aide financière « Don de Vie », notre programme paroissial de soutien à la grossesse « Projet Gabriel » et nos programmes diocésains de grossesse et d’adoption ont transformé la vie d’innombrables hommes, femmes et enfants, et, par la grâce de Dieu, ils continueront de le faire. Le projet « Rachel » (Accompagnement après un avortement) est quant à lui prêt à accompagner les hommes et les femmes ayant besoin de guérison après un avortement, en leur offrant un soutien spirituel compatissant, confidentiel et sans jugement. Comme toujours, l’Église s’efforce de guérir les blessures des hommes et des femmes. Pourtant, aussi essentiels que soient ces ministères diocésains, nous devons franchement reconnaître qu’ils constituent une réponse nécessaire aux injustices politiques et juridiques qui doivent être corrigées à terme par une meilleure politique et par des lois et des politiques authentiques et favorables à la vie.
Nous sommes « une nation sous l’autorité de Dieu », et cela demeure vrai même lorsque la foi et la morale sont bafouées par les urnes. En tant que croyants résolus à vivre selon la loi divine et naturelle de Dieu, nous reconnaissons que des vérités fondamentales, telles que le droit humain à la vie et le caractère sacré du mariage, ne peuvent légitimement faire l’objet d’un vote, même dans une nation démocratique.
Partout en Amérique, comme ici en Virginie, le plaidoyer et le courage sont plus que jamais nécessaires. Nous devons nous tourner vers Dieu pour les futurs présidents et gouverneurs, juges et magistrats, législateurs et conseillers politiques qui défendront les réformes indispensables au droit américain : abolir le fléau de l’avortement, de la gestation pour autrui commerciale et des maux qui y sont liés, et restaurer la dignité et le caractère sacré du lien conjugal dans la loi et, par conséquent, dans la culture. La conversion des nations, des États et des peuples n’est possible que par la grâce de Dieu, vers qui nous nous tournons avec confiance et espérance, aujourd’hui et toujours.
Sincèrement en Christ,
Monseigneur Michael F. Burbidge,
évêque d’Arlington
