Recevant les participants à l'assemblée plénière de la Congrégation pour les Eglises orientales, le Saint-Père s'est adressé tout particulièrement aux Patriarches et Archevêques Majeurs des Eglises orientales, actuellement réunis à Rome. Vatican II
"a eu également le mérite de rappeler clairement que la tradition apostolique et patristique, patrimoine révélé par Dieu et partagé par l'Eglise universelle, se reflète dans la liturgie et la théologie, la spiritualité et la discipline des Eglises orientales".
Le chemin parcouru depuis le concile a permis de favoriser
"l'unité de tous les chrétiens, et des orientaux en particulier. L'Esprit les a guidées sur les rudes sentiers de l'histoire, alimentant leur fidélité au Christ, à l'Eglise universelle et au Successeur de Pierre. Elles l'ont souvent payé cher, jusqu'au martyr, et l'Eglise toute entière leur en est grée".
Au sein de celle-ci, il est légitime que des Eglises particulières
"aient leurs traditions propres sans toucher au primat de Pierre, qui préside à la communion universelle de la charité, garantit la variété des légitimités et veille à ce qu'aucune n'entrave l'unité et que toutes la servent. Si cette variété légitime inspirée par l'Esprit n'est pas un obstacle à l'unité de l'Eglise, il faut redire avec les pères conciliaires qu'elle lui est nécessaire".
"La situation des chrétiens dans plusieurs régions du proche et du moyen Orient est très préoccupante, due notamment aux lourdes conséquences de tensions et de conflits. Après la Terre Sainte, l'Irak, l'Egypte et la Syrie souffrent, et l'Evêque de Rome ne cessera de parler tant que la dignité de gens de toute religion sera offensée, tant que des hommes et des femmes seront privés du nécessaire, sans avenir, contraints à la fuite ou à l'exil. Avec tous les pasteurs des Eglises orientales, je lance un appel au respect des droits de tous à vivre dans la dignité et à professer librement leur foi. Nous ne nous résignons pas à la perspective d'un proche et moyen Orient sans chrétiens, de ces chrétiens qui depuis 2000 ans confessent le nom de Jésus et qui sont à plein titre citoyens, libres de vivre leur religion et leurs traditions au sein des sociétés dont ils font partie. La souffrance des faibles et le silence des victimes imposent de se demander ce qui reste de la nuit ! Continuons donc à être des sentinelles, certains que le Seigneur nous aidera. Je m'adresse donc à l'Eglise toute entière que j'encourage à la prière afin que le coeur miséricordieux de Dieu nous obtienne la réconciliation et la paix. La prière désarme la folie et favorise le dialogue. Sincère et persévérant, le dialogue raffermira notre voix et lui permettra d'être entendue par les responsables politiques".
