Les fouilles archéologiques à Notre-Dame de Paris ont permis de découvrir une sépulture qui pourrait être celle du poète Joachim du Bellay, dont on savait qu’il avait été inhumé dans la cathédrale sans connaître l’emplacement exact.
Lors des fouilles menées à l’occasion du chantier de restauration de Notre-Dame, les archéologues ont notamment trouvé deux sarcophages en plomb anthropomorphes à la croisée du transept. L’un des deux sarcophages, qui portait une épitaphe, a été rapidement identifié comme celui du chanoine Antoine de La Porte (1627-1710). Mais l’identité de la seconde personne, un homme âgé d’une trentaine d’années, est restée mystérieuse. Les analyses effectuées ont établi le “portrait-robot” du poète Joachim du Bellay.
Il est mort à Paris dans la nuit du 1er au 2 janvier 1560 à l’âge de 37 ans.
France, mère des arts, des armes et des lois,
Tu m’as nourri longtemps du lait de ta mamelle :
Ores, comme un agneau qui sa nourrice appelle,
Je remplis de ton nom les antres et les bois.Si tu m’as pour enfant avoué quelquefois,
Que ne me réponds-tu maintenant, ô cruelle ?
France, France, réponds à ma triste querelle.
Mais nul, sinon Écho, ne répond à ma voix.Entre les loups cruels j’erre parmi la plaine,
Je sens venir l’hiver, de qui la froide haleine
D’une tremblante horreur fait hérisser ma peau.Las, tes autres agneaux n’ont faute de pâture,
Ils ne craignent le loup, le vent, ni la froidure :
Si ne suis-je pourtant le pire du troupeau.Joachim Du Bellay, Les Regrets (1558)
