Celui qui a mis sa confiance en Jésus-Christ et dans Son œuvre accomplie ira au paradis, car « Il est devenu pour tous ceux qui lui obéissent la source d’un salut éternel » (Hébreux 5:9). Cette obéissance n’est pas un moyen de mériter le salut ; elle est la réponse de celui qui a cru. Cette certitude est un roc. Mais le Seigneur ne nous retire pas de la terre à l’instant où nous croyons. Il nous y laisse un temps, et ce temps est un pèlerinage : une traversée du désert de ce monde, avec un but magnifique devant nous.
Dieu nous invite à entrer dès maintenant dans Son repos. Ouvrons ensemble notre Bible au chapitre 4 de l’épître aux Hébreux. Ce chapitre est un cri d’amour : « Venez ! Ne restez pas en arrière ! Ce que j’ai préparé est trop beau pour que vous le manquiez. »
Une crainte qui naît de l’amour
Le chapitre s’ouvre sur un verbe qui surprend : « Craignons donc… » (4:1). N’y voyons pas la peur d’un esclave devant son maître. C’est la vigilance d’un enfant qui aime son Père et qui ne veut rien perdre de Sa présence. Celui qui aime veille, parce que ce qu’il possède lui est infiniment précieux.
Pour nous réveiller, l’auteur nous montre le peuple hébreu. Ces hommes avaient vu les plaies d’Égypte, traversé la mer à pied sec et mangé le pain du ciel chaque matin. Ils avaient tout vu, tout reçu, et pourtant ils sont morts dans le désert. Pourquoi ? La promesse leur avait été annoncée, mais elle n’a rien changé pour eux, « parce qu’ils ne l’ont pas crue » (4:2).
Cette leçon nous concerne. Nous aussi, nous avons reçu une bonne nouvelle. Mais entendre l’Évangile ne suffit pas : il faut l’accueillir par la foi. Une Parole reçue pour rien ne porte aucun fruit, tandis qu’une Parole crue transforme une vie.
Que le croyant véritable se rassure : son salut est gardé dans la main du Seigneur, et personne ne l’en arrachera (Jean 10:28). Mais le danger existe bien : rester en arrière, passer à côté de ce que Dieu veut nous faire vivre aujourd’hui. Le peuple du désert avait fini par regarder vers l’Égypte et par regretter ses poireaux et ses oignons. Combien de fois la tentation nous guette, nous aussi : nous installer ici-bas, chercher le confort, éviter le combat et les larmes du chemin ! Mais un pèlerin qui plante sa tente comme s’il était arrivé ne marche plus. Il oublie sa destination, et il se prive de la joie qui l’attend.
Alors levons les yeux : nous ne sommes pas faits pour camper dans le désert. Nous sommes faits pour entrer dans la Terre promise.
Le repos de Dieu Lui-même
De quel repos parle-t-on ? Remontons au commencement. « Dieu s’est reposé le septième jour de toutes Ses œuvres » (4:4). Ce n’était pas le repos de la fatigue, car Dieu ne se fatigue jamais. C’était la joie rayonnante du Créateur devant une œuvre qu’Il jugeait « très bonne » (Genèse 1:31). Imaginons cette joie : tout est achevé, tout est beau, et tout est parfaitement suffisant.
Dieu a voulu que Ses créatures entrent dans ce repos. L’homme, sommet de la création, était fait pour partager la joie de son Créateur. Puis le péché a tout brisé. Mais Dieu n’a jamais abandonné Son projet d’amour. Il a continué à appeler, siècle après siècle.
Quand Israël a échoué à cause de son incrédulité, Dieu n’a pas dit : « C’est fini. » Il a fixé un nouveau jour : « Aujourd’hui ». Des siècles après Josué, David reprend ce mot : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs ! » (4:7). Josué avait fait entrer le peuple en Canaan, mais pas dans le repos définitif. Canaan n’était qu’une ombre, une image, et la réalité était devant eux. Elle est encore devant nous, et elle est glorieuse.
Un repos réservé, un repos certain
Écoutons la conclusion, elle est précieuse : « Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu » (4:9). Ce repos est mis de côté pour nous, comme un héritage « gardé dans les cieux » (1 Pierre 1:4). Il ne peut ni se perdre, ni se flétrir, ni être volé. Dieu Lui-même le garde.
Ce repos sera sans fin. Dieu s’y réjouira, et tous les rachetés se reposeront en Lui, sans plus de larmes, de combats ni de fatigue. Ce sera le repos du racheté qui s’appuie sur l’œuvre parfaite de son Sauveur, une œuvre à laquelle il n’y a rien à ajouter. Sur la croix, Jésus a dit : « Tout est accompli. » Il n’a pas dit « presque tout ».
Un repos que la foi saisit dès aujourd’hui
Et voici la plus belle surprise du chapitre : « Nous, les croyants, nous entrons en effet dans le repos » (4:3). Le verbe est au présent ! Ce repos ne se trouve pas seulement derrière la dernière colline du pèlerinage. Il commence maintenant, pour celui qui croit.
Nous qui sommes fatigués de nous battre pour mériter l’amour de Dieu, écoutons : nous pouvons déposer ce fardeau. L’âme qui se confie dans l’œuvre achevée de Christ cesse de travailler pour gagner son salut. Elle se repose au pied de la croix, où tout a été payé. Cette paix de la conscience, cette liberté du cœur pardonné, est un avant-goût du repos éternel.
Le verset 10 l’exprime ainsi : « Celui qui entre dans le repos de Dieu se repose aussi de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes. » Cela ne veut pas dire servir moins, mais servir autrement : non plus pour être acceptés, car Christ nous a déjà acquis cette acceptation, mais parce que nous sommes aimés.
Un jour viendra, et il approche, où nos combats prendront fin, où les peines du pèlerin laisseront place à la paix parfaite. En attendant, nous pouvons déjà respirer l’air du pays.
Trois instructions simples pour la route du pèlerin
• Veillons : « Craignons donc » (4:1). Restons éveillés, non par peur, mais comme ceux qui tiennent à leur trésor. Un cœur vigilant ne veut rien perdre de ce que Dieu lui offre.
• Efforçons-nous : « Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant le même exemple de désobéissance » (4:11). Le verbe est vigoureux : il parle de zèle, de détermination. Étrange, n’est-ce pas, de s’efforcer d’entrer dans un repos ? Mais ce zèle n’est pas celui de l’homme qui veut mériter ; c’est celui du croyant qui prend au sérieux ce que Dieu dit. C’est celui du pèlerin qui refuse de se laisser distraire, qui veille sur ses pensées et sur ses motivations profondes.
• Aujourd’hui : c’est l’un des plus grands mots du chapitre (4:7). Dieu ne nous demande pas de croire demain. Un cœur se durcit rarement d’un coup. C’est le plus souvent une suite de petits refus, jusqu’au jour où la voix du Seigneur nous semble lointaine, alors qu’elle n’a jamais cessé de parler. Soyons attentifs à la première résistance : c’est là que tout se joue. Et quelle grâce de savoir qu’aujourd’hui encore, Sa voix se fait entendre ! Il parle, Il appelle, Il attend.
Un soutien pour la route
Le Seigneur ne nous envoie pas dépourvus dans le désert. Il nous équipe richement d’un secours indispensable : Sa Parole, qui nourrit notre relation avec Lui et nous accompagne tout au long de la route :
• Lumière sur le sentier : telle une lampe dans l’obscurité de la nuit, elle dissipe les ténèbres, dévoile les pièges du terrain et indique avec certitude la direction à suivre pour ne pas dévier (Psaume 119:105).
• Nourriture quotidienne : semblable à la manne envoyée dans le désert, elle renouvelle les forces du pèlerin étape après étape, soutenant sa persévérance face à l’épuisement (Matthieu 4:4).
• Lavage d’eau purificateur : tel un point d’eau vive, elle rafraîchit l’âme, nettoie la poussière accumulée au cours du voyage et purifie les pensées pour permettre de poursuivre la marche dans la sainteté (Éphésiens 5:26).
Notre grand prêtre
« Nous avons un grand prêtre souverain qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu » (4:14). Notre fermeté ne repose pas sur nos forces, mais sur Lui, qui « est toujours vivant pour intercéder en notre faveur » (Hébreux 7:25). À cette même heure, Jésus prie pour nous. S’Il ne prend pas le péché à la légère, Il compatit avec une infinie bonté à nos faiblesses. Si nous avons péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste (1 Jean 2:1).
Le trône de la grâce
« Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin de recevoir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus au moment opportun » (4:16). Pour le pécheur non pardonné, le trône de Dieu est un trône de justice qui fait trembler. Mais pour celui qui a cru, c’est le trône de la grâce, où la miséricorde et le secours nous sont donnés sans mesure.
Marchons, appuyés sur Lui
Retenons l’essentiel. Un repos nous est réservé, et nous y entrons déjà par la foi. Notre grand prêtre prie pour nous et Il nous soutient. Le désert est long, le chemin parfois rude, et certains soirs le découragement pèse. Mais nous ne sommes pas seuls, et la fin est glorieuse. Chaque pas nous rapproche de la maison de notre Père.
Alors, relevons la tête. Quittons les regrets d’Égypte, reprenons notre bâton de pèlerin. Encore aujourd’hui, Il nous appelle les bras grands ouverts.
« Aujourd’hui, si vous entendez Sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs » (Hébreux 3:15).
Que le Seigneur nous donne de répondre joyeusement à Son appel, de marcher chaque jour dans la paix de Son repos, en attendant le jour béni où nous Le verrons face à face.
« Quel repos béni, quand enfin, Seigneur,
Auprès de Toi, nous aurons notre place,
Après les épreuves, les combats, les pleurs,
Nous pourrons enfin voir Ta sainte face ! »
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