L’accord provisoire signé une première fois en 2018 entre la Chine et le Saint-Siège, et concernant la nomination des évêques, vient d’être renouvelé pour deux années supplémentaires après la première reconduction de 2020. Une nouvelle qui intervient quelques jours avant la reprise annoncée du procès du cardinal Joseph Zen Ze-Kiun, persécuté par le régime chinois.
En substance, le texte de l’accord – dont les termes exacts demeurent confidentiels à ce jour, ce qui n’est pas de nature à rassurer – se limiterait au plan « ecclésial et religieux » : on sait qu’il prévoit que, pour la nomination des évêques, Rome propose un candidat que Pékin se réserve le droit de confirmer. Ou l’inverse : Pékin propose des candidats que Rome doit confirmer…
La diplomatie romaine veut croire aux effets bénéfiques de sa politique et rappelle qu’au cours des quatre années d’entrée en vigueur de l’accord, il n’y a plus eu de sacres épiscopaux célébrés en Chine sans un certain consentement du Souverain pontife.
Ainsi, six évêques choisis par le pape François ont reçu l’agrément des autorités chinoises. Mieux, six autres évêques de l’Eglise dite « souterraine » ont également été reconnus par Pékin : une première depuis la rupture formelle des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, le 5 septembre 1951.
De maigres résultats au regard des quatre-vingt dix-huit diocèses que compte le pays – dont trente-six restent encore vacants à ce jour – mais qui permettent à Gianni Valente, directeur de l’agence d’informations Fides, de rappeler que désormais « tous les évêques catholiques en poste en Chine sont « officiellement en pleine communion » avec le successeur de Pierre, mettant fin à un schisme de près de soixante-dix ans.
Cependant, cet accord n’a pas mis fin à la politique d’abattage des croix d’églises, ni à la prohibition faite aux mineurs de fréquenter leurs églises. Sans parler des professions de socialisme à la chinoise que les ministres du culte catholique sont censés signer au nom de la sinisation des religions.
Et surtout, les évêques « officiels » sont toujours membres de l’Association patriotique des catholiques chinois, qui reste une église schismatique, ces évêques prenant d’abord leurs ordres de Pékin, et transmettant ces ordres aux catholiques sans s’occuper de ce que pense Rome.
Pitch
Sous la Terreur, le clergé assermenté aurait été soutenu par ce pape.