Le Saint-Père a nommé le Docteur Patrick E. Kelly, Chevalier suprême des Chevaliers de Colomb, membre du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie.
Patrick E. Kelly est le quatorzième et actuel Chevalier suprême des Chevaliers de Colomb. Il a été le directeur exécutif fondateur du Sanctuaire national Saint Jean-Paul II à Washington, D.C, propriété des Chevaliers. En février 2021, il a été élu par le conseil d’administration pour succéder à Carl A. Anderson au poste de Grand Chevalier des Chevaliers de Colomb . Son mandat a débuté le 1er mars 2021 et il a été officiellement intronisé le 11 juin 2021. Les Chevaliers de Colomb sont une association catholique de bienfaisance qui regroupe 2 millions de membres à travers le monde, engagés dans la célébration de la foi, de la famille et de la fraternité, fondée en 1882 aux États-Unis par l’abbé Michael J. McGivney. L’organisation se développe en France.
Dans son premier discours à l’assemblée annuelle des Chevaliers après sa nomination, Kelly a déclaré que l’évangélisation serait une priorité absolue :
« Lorsque je regarde l’histoire de l’ordre, je vois l’évangélisation dans pratiquement tout ce que nous avons fait. Pourtant, aujourd’hui, il y a une urgence particulière. »
Kelly a lancé un programme appelé Cor, est conçu comme un pilier de ses efforts d’évangélisation. Selon Kelly, il repose sur « la prière, la formation et la fraternité ». Le programme comprend divers éléments, dont une étude biblique pour hommes catholiques et une série de vidéos sur « le mariage, la famille et la paternité ».
Kelly a souligné l’importance pour les Chevaliers de tendre la main aux jeunes hommes lors d’une conférence en novembre 2025, déclarant :
« Beaucoup de jeunes hommes sont perdus et déconnectés. Beaucoup viennent de familles brisées avec des pères qui ne font pas vraiment partie de leur vie. Beaucoup se noient dans les profondeurs d’Internet et des médias sociaux. »
Le soutien au Renouveau eucharistique national — un projet de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis lancé en 2020 — est l’une des façons dont les Chevaliers sous la direction de Kelly soutiennent l’évangélisation.
Sous la direction de Kelly, les Chevaliers ont produit Mother Teresa: No Greater Love, un film documentaire américain sur la vie de Mère Teresa.
Kelly était capitaine de réserve du corps des avocats généraux de la marine américaine (JAG). Spécialisé en droit international et opérationnel, il a pris sa retraite en 2016 après 24 ans de service. Il a également commandé l’unité de droit international du Collège de guerre navale des États-Unis. Il siège au conseil consultatif du Centre d’études sur l’art de gouverner de l’Université catholique.
Kelly a également occupé diverses fonctions, notamment celle de conseiller législatif auprès de la Commission permanente spéciale du renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis et du département de la Justice. Il a aussi été conseiller principal de l’ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse internationale au département d’État. À ce titre, il était le principal interlocuteur du département d’État auprès du Saint-Siège et d’autres nations sur les questions de liberté religieuse.
En 2012, il était président de la March for Life.
Kelly est un ancien député d’État du district de Columbia et a été élu au conseil d’administration en 2013.
Suite à la décision Dobbs c. Jackson Women’s Health Organization abrogeant le droit à l’avortement en 2022, Kelly a déclaré :
« Dans un monde post-Roe, les Chevaliers continueront d’être là pour les mères et leurs enfants, et nous continuerons de proclamer la dignité de chaque vie humaine. »
« L’arrêt Roe v. Wade est enfin caduc. Nous avons désormais une chance de gagner le combat pour la vie… En annulant Roe, la Cour nous a donné les moyens de mettre fin à l’une des pires injustices de l’histoire américaine. Roe est cassé, mais il nous reste encore du travail à accomplir. Nous continuerons à militer pour la vie jusqu’à ce que l’avortement soit impensable. » « Chaque État a un choix à faire. Au moins la moitié protégera la vie dans une certaine mesure. Mais d’autres maintiendront le statu quo en matière d’avortement. Et certains États iront même jusqu’à étendre l’accès à l’avortement, exposant ainsi les mères et les enfants à un danger accru. »
Kelly a exprimé son soutien à un programme lancé par les Chevaliers de Colomb en 2019 visant à faire don d’appareils d’échographie aux centres de suivi de grossesse. Le 2 000e appareil a été installé en août 2025. Le conseil national prend en charge la moitié du coût de chaque appareil, l’autre moitié étant à la charge des sections locales.
Le pape Léon XIV a rencontré Kelly au Vatican en octobre 2025. Le pape Léon a remercié les Chevaliers pour le financement de la restauration du baldaquin de Saint-Pierre, ajoutant que les Chevaliers
« cherchent à apporter la compassion et l’amour du Seigneur dans vos communautés locales, notamment par vos efforts pour défendre le caractère sacré de la vie humaine à toutes ses étapes, pour aider les victimes de guerre et de catastrophes naturelles, et aussi pour soutenir les vocations sacerdotales. »
