Lors de l’audience générale du mercredi 13 mai, entièrement consacrée à la très sainte vierge Marie, à l’occasion de la fête de Notre-Dame de Fatima, le Pape a souhaité rappeler l’enseignement du chapitre huit de la Constitution dogmatique Lumen Gentium (n° 52-69), présentant la Vierge comme « le modèle , […] l’ excellente membre et mère de toute la communauté ecclésiale », « icône féminine du Mystère ».
Dans son discours, le Pape présente Notre-Dame comme « la croyante par excellence » ; elle est l’exemple le plus parfait de la dynamique de la foi, notamment dans son ouverture à l’action divine et à sa volonté. Et c’est pourquoi elle est aussi le modèle « de ce à quoi toute l’Église est appelée ». Le Pape reconnaît ainsi que la Très Sainte Vierge est le modèle de l’Église. La Vierge est l’archétype de l’Église : c’est en se tournant vers elle que l’Église trouve le reflet de son propre mystère, de sa vocation authentique et essentielle à la virginité épouse et maternelle.
Pourtant, Marie transcende l’Église, étant non seulement un membre et un modèle d’excellence, mais aussi une mère, Mater Ecclesiæ , en ce qu’« elle engendre des enfants dans le Fils, aimés dans le Bien-Aimé éternel venu parmi nous », explique Léon XIV. Sans nier le rôle exemplaire de Marie pour tous les croyants, le Pape a néanmoins tenu à préciser qu’elle seule est la mère de l’Église, car elle a été appelée de toute éternité à engendrer les membres du Christ, elle qui a engendré le Christ, la Tête, en son sein.
Quand Marie a conçu et donné naissance virginalement au Christ est clair pour tous les chrétiens ; mais quand a-t-elle conçu et donné naissance aux membres du Christ ? Et comment accomplit-elle sa sollicitude maternelle envers eux ? Le Pape apporte la réponse en nous invitant à relire le passage des LG 60-62, « la place singulière réservée à la Vierge Marie dans l’œuvre de la Rédemption ». L’Église y enseigne que la Vierge Marie a coopéré à la Rédemption d’une manière singulière, étant associée à l’œuvre du Rédempteur « d’une manière absolument unique », notamment en souffrant avec lui sur le Calvaire et en devenant, de ce fait, « mère dans l’ordre de la grâce » (LG 61).
Le Pape avait déjà eu l’occasion de souligner cette participation féconde de Marie au sacrifice de la croix dans un message. À l’Assemblée plénière de la Commission biblique pontificale :
« Contemplons en particulier Notre-Dame souffrant avec Jésus au pied de la Croix : elle, en tant que Mère, endure les souffrances de son Fils sur le Calvaire et y participe d’un cœur rempli de foi, offrant ses souffrances atroces pour le bien de tous. »
Cette insistance sur l’offrande active de Marie pour le bien de tous fait écho à l’enseignement déjà explicite de LG 58 : Marie se tenait au pied de la croix, « souffrant profondément avec son Fils unique et s’associant d’un cœur maternel à son sacrifice, consentant avec amour à l’immolation de la victime qu’elle avait enfantée. » Le Pape y revient ; il prend soin de ne pas employer le titre de « co-rédemptrice » (qui, comme on le sait, a de nouveau suscité une vive controverse), mais il réaffirme la vérité de la coopération active et immédiate de Marie à la Rédemption, non pas en la réduisant à son rôle de Mère du Fils de Dieu, mais en soulignant sa dimension sacrificielle. Autrement dit, le contenu de la corédemption.
Le Pape a également rappelé, à la lumière du Concile, « que l’unique Médiateur du salut est Jésus-Christ (cf. 1 Tm 2 , 5-6) et que sa Très Sainte Mère “n’obscurcit ni ne diminue en aucune façon cette unique médiation du Christ, mais en démontre au contraire l’efficacité” (LG 60) ». LG enseigne précisément que la médiation de Marie ne dépend pas d’une « nécessité objective », comme si la médiation du Christ était insuffisante, mais d’une « disposition purement gratuite de Dieu » ; et de même, elle n’enlève rien à la médiation du Seigneur Jésus, car elle découle précisément de « la surabondance des mérites du Christ ».
Cette Audience Générale semble rectifier l’objectif de Mater populi fidelis sur plusieurs points, ramenant au moins l’enseignement du Magistère au sein des textes de Vatican II, dont la Note de 2025 s’était dangereusement éloignée. Dans le document du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, la contribution active et sacrificielle de la Vierge Marie à la Rédemption était passée sous silence. Le pape Léon XIV le souligne à nouveau. Dans le premier document, la Vierge Marie était « anéantie » sur le plan ecclésiotypique, en tant que membre de l’Église et modèle de foi et de docilité. Ici, Léon XIV rétablit son rôle unique en coopération avec la Rédemption, ce qui fait d’elle, à juste titre, la Mère de l’Église et la véritable mère spirituelle des âmes. Dans le second document, on perçoit, à chaque paragraphe, le souci d’exorciser une prétendue rivalité entre la Vierge et le Christ, ce qui a conduit à dissoudre le contenu authentique de la médiation mariale. Ici, le pape rappelle sereinement que la médiation de Marie n’obscurcit pas celle du Christ, mais s’y fonde.
Il s’agit toutefois d’un texte court, ce qui manifeste le choix de Léon XIV de ne pas aborder de front les nombreux problèmes soulevés par Mater populi fidelis. Et pourtant, cette intervention semble timidement réaffirmer la vérité de la corédemption de Marie. Même si le Dicastère ne souhaite pas que le sujet soit abordé.
