Dans le cadre d’une conférence organisée par l’association Les Amis de la Chapelle des Martyrs, vendredi 21 août à Saint-Laurent-des-Autels, Jean-François Couet, professeur d’histoire-géographie, a consacré son intervention à la résistance vendéenne et aux violences qui ont marqué les Mauges pendant la Révolution française.
Saint-Laurent-des-Autels a été touchée par le passage des colonnes infernales, les 16 et 17 mars 1794. 230 habitants ont été fusillés, parmi lesquels 71 enfants, 66 femmes et 93 hommes. Les victimes ont ensuite été enterrées dans plusieurs fosses communes.
La chapelle des martyrs fut construite en 1878 là où furent massacrés ces hommes, ces femmes et ces enfants. Elle fut bénie par l’évêque d’Angers, le lundi de Pentecôte 2 juin 1879, en présence de 8 000 fidèles.
