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Extrait du message de Léon XIV aux participants du séminaire du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie autour du thème “Évangéliser avec les familles d’aujourd’hui et de demain : Défis ecclésiologiques et pastoraux” :

Ce thème exprime clairement la sollicitude maternelle de l’Église pour les familles chrétiennes du monde entier, membres vivants du Corps mystique du Christ et premier noyau de l’Église, à qui le Seigneur confie la transmission de la foi et de l’Évangile, en particulier aux nouvelles générations.

La soif profonde d’infini présente dans le cœur de tout être humain fait que les parents ont le devoir de sensibiliser leurs enfants à la paternité de Dieu. Comme le disait Saint Augustin : « Comme nous avons en toi, Seigneur, la source de la vie, c’est à ta lumière que nous verrons la lumière » (Confessions, XIII, 16).

Notre époque est marquée par une recherche croissante de spiritualité, particulièrement évidente chez les jeunes, qui aspirent à des relations authentiques et à des guides dans la vie. Il est donc important que la communauté chrétienne fasse preuve de clairvoyance pour discerner les défis du monde d’aujourd’hui et pour nourrir le désir de foi présent dans le cœur de chaque homme et de chaque femme.

Cet effort exige qu’une attention particulière soit portée aux familles qui, pour diverses raisons, sont spirituellement les plus éloignées de nous : celles qui ne se sentent pas impliquées, qui se disent désintéressées ou qui se sentent exclues des activités habituelles, mais qui voudraient pourtant faire partie d’une communauté dans laquelle elles pourraient grandir et cheminer avec d’autres. Combien de personnes aujourd’hui n’entendent tout simplement pas l’invitation à rencontrer Dieu ?

Malheureusement, face à ce besoin, une « privatisation » de la foi de plus en plus répandue empêche souvent ces frères et sœurs de connaître la richesse et les dons de l’Église, lieu de grâce, de fraternité et d’amour.

Par conséquent, malgré leurs sains et saints désirs, alors qu’ils cherchent sincèrement des moyens de gravir les passionnants sentiers ascendants qui mènent à la vie et à la joie abondante, beaucoup finissent par s’appuyer sur de faux points d’appui, incapables de supporter le poids de leurs besoins les plus profonds et qui les font glisser vers le bas, loin de Dieu, naufragés sur une mer de préoccupations mondaines.

Parmi eux, des pères et des mères, des enfants, des jeunes et des adolescents, qui se trouvent parfois aliénés par des styles de vie illusoires qui ne laissent pas de place à la foi et dont la diffusion est facilitée par l’utilisation erronée de moyens potentiellement bons – tels que les médias sociaux – mais qui se révèlent nocifs lorsqu’ils sont utilisés pour véhiculer des messages trompeurs.

Ce qui anime l’Église dans son action pastorale et missionnaire, c’est précisément le désir de sortir comme « pêcheur » de l’humanité, afin de la sauver des eaux du mal et de la mort à travers la rencontre avec le Christ.

Peut-être que de nombreux jeunes qui choisissent aujourd’hui la cohabitation au lieu du mariage chrétien ont en réalité besoin que quelqu’un leur montre de façon concrète et claire, surtout par l’exemple de leur vie, ce qu’est le don de la grâce sacramentelle et la force qui en découle. Quelqu’un qui les aide à comprendre « la beauté et la grandeur de la vocation à l’amour et au service de la vie » que Dieu donne aux couples mariés (SAINT JEAN-PAUL II, Familiaris Consortio, 1).

De même, de nombreux parents, en élevant leurs enfants dans la foi, ressentent le besoin de communautés qui puissent les soutenir dans la création de conditions favorables à la rencontre de leurs enfants avec Jésus, « des lieux où se réalise la communion de l’amour, qui trouve sa source ultime en Dieu » (FRANCIS, Audience générale, 9 septembre 2015).

La foi est avant tout une réponse à l’amour de Dieu, et la plus grande erreur que nous puissions commettre en tant que chrétiens est, selon les mots de saint Augustin, « de prétendre que la grâce du Christ consiste dans son exemple et non dans le don de sa personne » (Contra Iulianum opus imperfectum, II, 146). Combien de fois, même dans un passé pas si lointain, avons-nous oublié cette vérité et présenté la vie chrétienne surtout comme un ensemble de règles à respecter, remplaçant l’expérience merveilleuse de la rencontre avec Jésus – Dieu qui se donne à nous – par une religion moralisante, pesante et peu attrayante qui, d’une certaine manière, est impossible à vivre dans la vie quotidienne concrète.

Dans cette situation, il revient aux évêques, en tant que successeurs des apôtres et pasteurs du troupeau du Christ, d’être les premiers à jeter leurs filets dans la mer et à devenir des « pêcheurs de familles ». Mais les laïcs sont également appelés à participer à cette mission et à devenir, aux côtés des ministres ordonnés, des « pêcheurs » de couples, de jeunes, d’enfants, de femmes et d’hommes de tous âges et de toutes conditions, afin que tous puissent rencontrer l’unique Sauveur. Par le Baptême, chacun de nous a été fait prêtre, roi et prophète pour ses frères et sœurs, et « pierre vivante » (cf. 1 P 2,4) pour la construction de la maison de Dieu « dans la communion fraternelle, dans l’harmonie de l’Esprit, dans la coexistence des diversités » (LEO XIV, Homélie, 18 mai 2025).

Je vous demande donc de vous joindre au travail de toute l’Église pour rechercher les familles qui ne viennent plus à nous, pour apprendre à cheminer avec elles et pour les aider à embrasser la foi et à devenir à leur tour des « pêcheurs » d’autres familles.

Ne vous laissez pas décourager par les situations difficiles que vous rencontrez. Il est vrai que les familles d’aujourd’hui ont beaucoup de problèmes, mais « l’Évangile de la famille nourrit aussi les semences qui attendent de pousser et sert de base pour soigner les plantes qui se fanent et ne doivent pas être négligées » (FRANCIS, Amoris Laetitia, 76).

Quelle nécessité de promouvoir la rencontre avec Dieu, dont l’amour tendre valorise et aime l’histoire de chaque personne ! Il ne s’agit pas de donner des réponses hâtives à des questions difficiles, mais de se rapprocher des personnes, de les écouter et d’essayer de comprendre avec elles comment affronter leurs difficultés. Et cela exige d’être prêt à s’ouvrir, si nécessaire, à de nouvelles manières de voir et d’agir, car chaque génération est différente et a ses propres défis, ses propres rêves et ses propres questions. Cependant, au milieu de tous ces changements, Jésus-Christ reste « le même hier, aujourd’hui et à jamais » (He 13,8). Par conséquent, si nous voulons aider les familles à vivre des chemins joyeux de communion et à être des semences de foi les uns pour les autres, nous devons d’abord cultiver et renouveler notre propre identité de croyants. […]

A l’occasion du Jubilé des familles, des enfants, des grands-parents et des personnes âgées, le pape Léon XIV a déclaré dans son homélie ce matin :

L’Évangile qui vient d’être proclamé nous montre Jésus qui, lors de la dernière Cène, prie pour nous (cf. Jn 17, 20) : le Verbe de Dieu fait homme, désormais proche de la fin de sa vie terrestre, pense à nous, ses frères, se faisant bénédiction, supplication et louange au Père, avec la force de l’Esprit Saint. Et nous aussi, alors que nous entrons, remplis d’émerveillement et de confiance, dans la prière de Jésus, nous sommes impliqués par son amour dans un grand projet qui concerne toute l’humanité.

Le Christ demande en effet que nous soyons tous « un » (v. 21). Il s’agit là du plus grand bien que l’on puisse désirer, car cette union universelle réalise entre les créatures la communion éternelle d’amour dans laquelle s’identifie Dieu lui-même, comme le Père qui donne la vie, le Fils qui la reçoit et l’Esprit qui la partage.

Le Seigneur ne veut pas que nous nous unissions pour former une masse indistincte, comme un bloc anonyme, mais il souhaite que nous soyons un : « Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi. Qu’ils soient un en nous, eux aussi » (v. 21). L’unité pour laquelle Jésus prie est donc une communion fondée sur l’amour même dont Dieu aime, d’où viennent la vie et le salut. En tant que telle, elle est avant tout un don que Jésus vient apporter. C’est en effet, du fond de son cœur d’homme que le Fils de Dieu s’adresse au Père en disant : « moi en eux, et toi en moi. Qu’ils deviennent ainsi parfaitement un, afin que le monde sache que tu m’as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (v. 23).

Écoutons avec admiration ces paroles : Jésus nous révèle que Dieu nous aime comme Il s’aime Lui-même. Le Père ne nous aime pas moins qu’Il n’aime son Fils unique, c’est-à-dire infiniment. Dieu n’aime pas moins, parce qu’Il aime d’abord, Il aime le premier ! Le Christ Lui-même en témoigne lorsqu’Il dit au Père : « Tu m’as aimé avant la fondation du monde » (v. 24). Et il en est ainsi : dans sa miséricorde, Dieu veut depuis toujours rassembler tous les hommes auprès de lui, et c’est sa vie, donnée pour nous dans le Christ, qui nous rend un, qui nous unit entre nous.

Écouter aujourd’hui cet Évangile, pendant le Jubilé des familles et des enfants, des grands-parents et des personnes âgées, nous comble de joie.

Très chers amis, nous avons reçu la vie avant même de la vouloir. Comme l’enseignait le pape François, « tous les hommes sont des enfants, mais aucun de nous n’a choisi de naître » (Angelus, 1er janvier 2025). Mais ce n’est pas tout. Dès notre naissance, nous avons eu besoin des autres pour vivre, seuls nous n’y serions pas y arriver : c’est quelqu’un d’autre qui nous a sauvés, en prenant soin de nous, de notre corps comme de notre esprit. Nous vivons donc tous grâce à une relation, c’est-à-dire à un lien libre et libérateur d’humanité et de soin mutuel.

Il est vrai que parfois cette humanité est trahie. Par exemple, chaque fois que l’on invoque la liberté non pour donner la vie, mais pour la retirer, non pour secourir, mais pour offenser. Cependant, même face au mal qui s’oppose et tue, Jésus continue de prier le Père pour nous, et sa prière agit comme un baume sur nos blessures, devenant pour tous une annonce de pardon et de réconciliation. Cette prière du Seigneur donne pleinement un sens aux moments lumineux de notre amour les uns pour les autres, en tant que parents, grands-parents, fils et filles. Et c’est cela que nous voulons annoncer au monde : nous sommes ici pour être “un” comme le Seigneur veut que nous soyons “un”, dans nos familles et là où nous vivons, travaillons et étudions : différents, mais un, nombreux, mais un, toujours, en toutes circonstances et à tous les âges de la vie.

Mes très chers amis, si nous nous aimons ainsi, sur le fondement du Christ, qui est « l’alpha et l’oméga », « le commencement et la fin » (cf. Ap 22, 13), nous serons un signe de paix pour tous, dans la société et dans le monde. Et n’oublions pas : c’est dans les familles que se construit l’avenir des peuples.

Au cours des dernières décennies, nous avons reçu un signe qui nous remplit de joie et qui nous fait réfléchir : je veux parler du fait que des couples mariés ont été proclamés bienheureux et saints, non pas séparément, mais ensemble, en tant que couples mariés. Je pense à Louis et Zélie Martin, les parents de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus ; et j’aime rappeler les bienheureux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi, dont la vie familiale s’est déroulée à Rome au siècle dernier. Et n’oublions pas la famille polonaise Ulma : parents et enfants unis dans l’amour et dans me martyre. Je disais que c’est un signe qui fait réfléchir. Oui : en désignant comme témoins exemplaires des époux, l’Église nous dit que le monde d’aujourd’hui a besoin de l’alliance conjugale pour connaître et accueillir l’amour de Dieu et surmonter, par sa force qui unifie et réconcilie, les forces qui désagrègent les relations et les sociétés.

C’est pourquoi, le cœur plein de reconnaissance et d’espérance, je vous dis, à vous les époux : le mariage n’est pas un idéal, mais la norme du véritable amour entre l’homme et la femme : un amour total, fidèle, fécond (cf. Saint Paul VI, Lettre encyclique Humanae vitae, 9). Tout en vous transformant en une seule chair, cet amour vous rend capables, à l’image de Dieu, de donner la vie.

C’est pourquoi je vous encourage à être, pour vos enfants, des exemples de cohérence, en vous comportant comme vous voulez qu’ils se comportent, en les éduquant à la liberté par l’obéissance, en recherchant toujours en eux le bien et les moyens de le faire grandir. Et vous, enfants, soyez reconnaissants envers vos parents : dire “merci” pour le don de la vie et pour tout ce qui nous est donné chaque jour avec elle, c’est la première manière d’honorer son père et sa mère (cf. Ex 20, 12). Enfin, à vous, chers grands-parents et personnes âgées, je recommande de veiller sur ceux que vous aimez, avec sagesse et compassion, avec l’humilité et la patience que les années enseignent.

Dans la famille, la foi se transmet avec la vie, de génération en génération : elle est partagée comme la nourriture sur la table et les affections du cœur. Cela en fait un lieu privilégié pour rencontrer Jésus, qui nous aime et veut notre bien, toujours.

Et j’aimerais ajouter une dernière chose. La prière du Fils de Dieu, qui nous donne l’espérance tout au long du chemin, nous rappelle aussi qu’un jour nous serons tous unum (cf. saint Augustin, Sermo super Ps. 127) : une seule chose dans l’unique Sauveur, étreints par l’amour éternel de Dieu. Non seulement nous, mais aussi nos pères et nos mères, nos grands-mères et nos grands-pères, nos frères, nos sœurs et nos enfants qui nous ont déjà précédés dans la lumière de sa Pâque éternelle, et que nous sentons présents ici, avec nous, en ce moment de fête.