Fin des temps, fin du monde, Jugement dernier… Ces expressions nous sont devenues familières. Nous les retrouvons dans les articles de presse, dans les livres et jusque dans les vidéos les plus accrocheuses diffusées sur les réseaux sociaux. Mais savons-nous réellement ce qu’elles signifient et, surtout, faire la distinction entre elles ?
Nous souhaitons lever le voile sur ces grands passages de l’humanité évoqués dans l’Évangile et, avec le discernement nécessaire, dans les prophéties de nombreux mystiques catholiques.
LA FIN DES TEMPS
La fin des temps correspond à une réalité théologique qui s’inscrit dans l’histoire de l’humanité. Dans le Nouveau Testament, les « derniers temps » commencent, au sens large, avec la venue du Christ. D’un point de vue prophétique, ils désignent plus particulièrement le temps au cours duquel se succèdent les signes et les grands événements conduisant l’humanité vers l’accomplissement final de son histoire.
La fin des temps a donc déjà commencé. Elle se manifeste notamment par des signes précurseurs — guerres, famines, épidémies, persécutions, etc. Dans l’Évangile, ceux-ci ne permettent pas de connaître la date de la fin : ils sont avant tout un appel à la vigilance, à la conversion et au retour à Dieu.
Ces bouleversements toucheraient progressivement ce que nous connaissons de notre monde : sociétés, systèmes politiques, rapports entre les nations, cultures et croyances. Pour mieux se repérer dans cette longue succession d’événements, les prophéties catholiques distinguent plusieurs grandes étapes : les épreuves et les châtiments, le règne d’un Grand Monarque, une période de paix et de prospérité puis l’épreuve de l’Antéchrist et les événements précédant le retour glorieux du Christ.
Les sept Églises de l’Apocalypse apportent une autre clé de lecture de la fin des temps. Le vénérable Barthélemy Holzhauser (1613-1658) les interprétait comme autant d’âges successifs de l’histoire de l’Église.
LA FIN DU MONDE
La fin du monde relève d’une autre réalité : elle marque l’achèvement définitif et inéluctable de l’histoire terrestre. Il ne s’agit donc plus d’une succession de bouleversements, mais de l’accomplissement ultime du dessein de Dieu.
La différence est essentielle : durant la fin des temps, les signes sont encore un appel à la conversion et à la préparation ; avec la fin du monde, l’histoire terrestre elle-même arrive à son terme. Le temps laissé à l’humanité pour cheminer et revenir à son Créateur s’achève alors. Dieu conduit sa création à son accomplissement définitif.
La « fin du monde » ne signifie cependant pas, dans la foi catholique, l’abandon ou l’anéantissement définitif de la création de Dieu. L’espérance chrétienne conduit au contraire vers cette promesse de l’Apocalypse :
« Puis je vis un ciel nouveau et une terre nouvelle. » (Ap 21, 1)
LE JUGEMENT DERNIER
Enfin, le Jugement dernier n’est pas simplement un autre nom donné à la fin du monde. Il en constitue l’un des événements ultimes : le jugement de l’humanité tout entière, lié à la résurrection des morts et au retour glorieux du Christ. Il ne doit pas être confondu avec le jugement particulier, qui concerne l’âme de chacun au moment de la mort. Le Jugement dernier marque ainsi l’accomplissement définitif de l’histoire humaine selon le dessein de Dieu.
Jésus lui-même en donne une représentation très forte dans l’Évangile selon saint Matthieu :
« Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui. » (Mt 25, 31-32)
Ce jugement manifestera pleinement aux yeux de tous, la vérité sur la relation de chaque homme à Dieu et sur le bien et le mal accomplis au cours de l’Histoire. Il révélera également comment, malgré les injustices, les persécutions et le mal qui auront traversé les siècles, la Providence divine aura conduit l’Histoire vers cet accomplissement.
UNE MEME HISTOIRE, DES REALITES A DISTINGUER
Fin des temps, fin du monde et Jugement dernier ne sont donc pas de simples synonymes. Ces expressions sont intimement liées et s’inscrivent dans une même histoire, celle du monde crée par Dieu.
Mais entre notre époque et cet accomplissement final, que se passera-t-il ? qu’adviendra-t-il du monde une fois le règne du roi très chrétien advenu ?
C’est pour apporter des repères simples que les Éditions Résiac publient le Volume 2 de la Chronologie des temps de la fin. Là où le premier volume s’arrêtait au règne du Grand Monarque, cette nouvelle brochure poursuit la chronologie jusqu’à l’Antéchrist, la fin du monde et le Jugement dernier. Toujours dans le but de se rapprocher de la vérité de Dieu, elle propose, dans un format accessible à tous, l’essentiel pour remettre ces événements dans leur ordre et avancer avec davantage de clairvoyance. Des repères précis, complétés par la clé de lecture offerte par l’interprétation des âges de l’Église du vénérable Holzhauser, permettent de mieux comprendre la succession des événements.
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